生活垃圾中含有汞的废弃物、垃圾焚烧已成为西方发达国家最主要的人为大气排放汞源。在中国垃圾填埋是处理城市生活垃圾的最主要方式。

　　不论是裸露的垃圾还是覆土填埋后的垃圾场，地表与大气间气态总汞的交换通量表现向大气排放是占主导地位。垃圾填埋场不仅是大气气态总汞的释放源，同时还是大气中甲基汞的重要排放源。垃圾填埋场向大气排汞通过两种途径进行，一是从垃圾填埋场的排气筒与垃圾废气同时排放到大气，另外还通过垃圾填埋场的上覆土向大气排放。垃圾填埋场向大气排汞的过程明显受气象条件的控制。